維生素B1範例

腳氣病的剋星維生素B1
腳氣病是日本在19世紀後期至20世紀初期與結核病並列的兩大多發病，過去稱爲“江戶病”。由於人們吃精米，腳氣病蔓延得很快，在日俄戰爭中就有很多人患腳氣病。1909年日本不得不成立了以森林太郎爲會長的“腳氣病臨時調查會”。
以往關於腳氣病病因，有傳染和中毒兩種說法，真正的病因誰也不清楚。鈴木梅太郎1901年到1906年間在德國留學，回國後參加了“腳氣病臨時調查會”，他認爲病因在於精碾過的大米。他主張用實驗來證明精米中缺乏某種特別的無機成份，而這種成份在米糠裏卻含量很高。
1910年，鈴木梅太郎用脫脂劑除去米糠中的脂肪成份，又用加入了酒精等的磷酸使主要成份沉澱。他把所產生的`物質命名爲硫胺素，並在第二年取得了專利權。
問題在於這種硫胺素到底對腳氣病能有多大療效？無條有權威的醫生全都拒絕試用。鈴木梅太郎只得託人請私人診所的醫生試用，療效確實不錯，據說連重病號服用後也很快就痊癒了。但是那位醫生在致鈴木梅太郎的信中又說，因爲痊癒的患者同時還接受了其他方法治療，所以很難說就是硫膠素的效果。
一時人們對鈴木梅太郎的結論很難接受。有這樣一個典型的事例，鈴木梅太郎事後回憶說：
我在東京化學學會上披露了硫胺素可以治療腳氣病的消息。聽說這件事傳到當時醫學界的一位要人某博士的耳朵裏，他竟說：“鈴木認爲米糧能治腳氣，很無聊。是因爲心誠則靈。如果說米糠能治好腳氣病，那末喝小便也能治好。”
幾年之後，人們的種種懷疑和偏見終於在事實前被攻破了。此後不久，人們就搞清楚了鈴木梅太郎發現並從米糠裏提取出來的硫胺素，其實就是維生素民。