五個孩子和一個怪物（一）範例

諸位一看上面這個標題就知道，這第十一章是最後一章了。那麼你們自然很清楚，這一章講的這一天，一定是西里爾、安西婭、羅伯特和簡有機會能向桑米阿德即沙仙討到點什麼東西的最後一天。

但這一件事，那幾個孩子自己並不知道。他們還充滿了玫瑰色的幻想。過去幾天，他們總覺得極難想出什麼真正好的東西來提出希望，但他們的腦子裏現在充滿了各種最美麗最聰明的主意。正像簡後來說的：“事情總是這個樣子。”那天早晨每一個人起得格外早，吃早飯前，這些主意在花園裏滿懷希望地一一討論。一百英鎊(全部是二先令銀幣)依然是首選，但其他的主意也很逗人——其中主要的是“一天一匹小馬駒”。這有很大的好處。早晨希望得到一匹小馬駒，騎一整天，太陽下去後讓它消失，第二天又希望它回來。這樣還可以節省馬睡覺的褥草和馬廄。但是在吃早飯的時候發生了兩件事。第一件，媽媽來了信。奶奶身體好多了，媽媽和爸爸預定當天下午回到家。大家歡呼起來。自然，這個消息馬上取消了早飯前所有的主意。因爲每一個孩子明白，這天希望的東西必須能讓媽媽高興而不是隻圖自己快活。

“我不知道她會喜歡什麼。”西里爾動腦筋。

“她喜歡我們大家都乖。”簡一本正經說。

“對……不過這對我們來說太沒意思了。”西里爾反駁她，“再說，沒有沙仙的幫助，我認爲我們也能夠做到這一點。不行，必須是了不起的，不提出希望我們是得不到的東西。”

“小心，”安西婭用警告的口氣說，“別忘了昨天。記住，現在只要我們說出‘我希望’，我們的希望就會實現。別讓我們陷到什麼傻事情當中去……特別是今天。”

“好吧，”西里爾說，“你用不着嘮嘮叨叨的。”

正好這時候，馬莎拿着滿滿一壺開水進來給茶壺灌水——一臉要給孩子們講重要事情的樣子。

“謝謝天，我們全都活着吃我們的早飯！”她隱晦地說。

“怎麼啦，出什麼事了？”大家問她。

“噢！沒什麼，”馬莎說，“只是叫人覺得，這些日子沒有人是安全的，不會在自己的牀上讓人給殺死。”

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“怎麼，”簡說，像是有一陣恐怖感覺滑下她的背部和腿，從她的腳趾出去，“是什麼人在牀上讓人給殺死了嗎？”

“這個嘛……倒沒有，”馬莎說，“不過會的。是皮斯馬什府去了小偷——彼爾剛纔告訴我的一一他們把奇坦登夫人的珠寶鑽石偷了個精光。奇坦登夫人昏了一次又一次，每次醒來僅僅來得及說一聲：‘噢，我的鑽石！’奇坦登爵士上倫敦去了沒在家。”

“奇坦登夫人，”安西婭說，“我們見過她。她穿一條紅白兩色的裙子，自己沒有孩子，也討厭別人的孩子。”

“就是她，”馬莎說，“她把她所有的資產變爲珍寶，你瞧什麼報應。據說她被偷了的那些鑽石珠寶值好幾千幾萬英鎊。有一條項鍊，手鐲像沒有盡頭的河，還有冕狀頭飾和無數戒指。好了，我不能老站在這裏只顧着說話，整個房子要在你們媽媽到家之前收拾乾淨。”

“我不明白她爲什麼要那麼多鑽石，”安西婭在馬莎急急忙忙走了以後說，“我想她是一個十分討厭的太太。我們媽媽什麼鑽石也沒有，也沒有幾件首飾——那串黃寶玉項鍊，那個爸爸在和她訂婚時候送她顆藍寶石戒指，那顆石榴石星星，那枚裏面藏着曾祖父頭髮的珍珠小胸針——就這些了。”

“我大起來要給媽媽買無數的鑽石，”羅伯特說，“如果她要的話。我到非洲探險將弄到那麼多錢。我都不知道怎麼花好呢。”

簡做夢似的說，“如果媽媽回到家，能在房間裏找到剛纔說的所有可愛東西，項鍊和跟河一樣的鑽石和什麼頭飾，那不是很好嗎？”

“冕狀頭飾。”西里爾說。

“冕狀……頭飾，還有戒指等等？我真希望她能夠找到。”

其他孩子一下子全恐怖地盯住她看。

“好了，她會找到的，”羅伯特說，“你已經希望了，我的好簡……我們現在惟一的機會是去找到沙仙，如果它情緒正好，它會收回這個希望，另外答應我們一個希望。如果不行……這個……天知道我們會怎麼樣！……警察，那是當然的，還有……不要哭。傻瓜！我們站在你一邊。爸爸說過，只要我們沒做錯事，並且一直說真話，我們永遠不用害怕。”

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可是西里爾和安西婭交換了一個憂傷的眼光。他們記起，有過一次他們把關於沙仙的真話講給警察聽了。結果這真話又有什麼樣的說服力。

這是一個不幸的日子。沙仙當然沒有找到。可是珠寶也沒有找到，不管每一個孩子怎麼把媽媽的房間搜了一遍又一遍。

“我們當然找不到它們，”羅伯特說，“要媽媽才能找到。她也許會以爲它們在這屋子裏不知有多少個年頭了，卻根本不知道它們是給偷走的東西。”

“那好！”西里爾非常不以爲然地說，“於是媽媽就成了收受贓物的人，你們很清楚，這比什麼都糟。”

又到沙坑去拼命地找沙仙，但還是找不到，於是孩子們垂頭喪氣地慢慢走回家。

“我不管，”安西婭倔強地說，“我們把事實告訴媽媽，她會把珠寶還回去的——一切就沒事了。”

“你這麼想？”西里爾慢慢地說，“你以爲她會相信我們的話？除非親眼得見，誰會相信有這麼位沙仙？她會以爲我們是編造出來的。或者她以爲我們瘋了，這一來我們就會給送到瘋人院。你們會願意給送進瘋人院嗎？”他忽然轉向可憐巴巴的簡，“你會願意給送進瘋人院，被關在有鐵欄杆和墊子牆的鐵籠子裏，什麼事也不做，頭髮上粘着乾草，聽着其他瘋子大喊大叫嗎？對這件事你們都死心了吧。告訴媽媽沒有用。”

“這是真的。”簡說。

“這當然是真的，大人準不會相信，”安西婭說，“西里爾說得對。讓我們在所有的花瓶裏插上花，儘量不要去想鑽石的事。反正一次次到頭來都太平無事。”

於是他們在所有找得到的花瓶裏都插上花——紫菀和百日菊，還有從馬廄院子牆邊果來的葉子散開的遲開玫瑰花，直到整個屋子成了個十足的花房。

中飯吃完，幾乎剛收拾好，媽媽就到家了，八條可愛的手臂一下子抱住了她。實在很難不馬上告訴她沙仙的事，因爲他們有事都告訴她，這已經成爲習慣。不過他們還是好容易忍住了沒有告訴她。

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在媽媽這一邊，她也有許多事情要告訴他們——關於奶奶，關於奶奶的鴿子，關於埃瑪嬸嬸那頭聽話的瘸腿騾子。她看到屋裏到處是鮮花，像個花房，十分高興。一切看上去那麼自然和叫人快活，媽媽又回家來了。孩子們幾乎想，那沙仙一定是他們做夢看到的。

然而，當媽媽向樓梯走去，要上樓到她的臥室去脫下她的帽子時，八條手臂抱住她，就像她只有兩個孩子，一個是小羊羔，一個是條章魚。

“不要上去，親愛的好媽媽，”安西婭說，“讓我替你把你的東西拿上去吧。”

“或者讓我來。”西里爾說。

“我們要你來看看那棵黑玫瑰樹。”羅伯特說。

“噢，不要上去！”簡毫無辦法地說。

“胡扯什麼，親愛的，”媽媽隨口對他們說，“我還沒有老到不能在規定的地方脫下我的帽子。再說我得洗洗我這雙黑手。”

於是她上樓去了，孩子們在她後面跟着，互相交換着看來凶多吉少的.陰鬱眼光。

媽媽脫下她的帽子——的確是頂漂亮帽子，上面有白玫瑰，——帽子脫下以後，她就到梳妝檯去理她那頭好看的頭髮。

梳妝檯上，在放戒指的墊子和插別針的墊子之間有一個綠色皮盒子。媽媽打開它。

“噢，多麼可愛啊！”她叫道。裏面是一個戒指，當中一顆大珍珠，四周圍有閃着五光十色的小鑽石。

“這是哪裏來的？”媽媽一面問，一面在戴結婚戒指的無名指上試它，合適極了，“這是怎麼到這裏來的？”

“不知道。”每個孩子誠實地回答。

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“一定是你們爸爸叫馬莎把它放在這裏了。”媽媽說。

“讓我看看它。”安西婭說，她知道馬莎不能看見那戒指。

媽媽下去問馬莎，馬莎當然說沒有在那裏放過戒指，問伊萊扎和女廚子，她們自然也是這樣說。媽媽回到臥室裏，對戒指大感興趣，十分喜歡。她拉開梳妝檯抽屜，又看見一個長盒子，裏面裝着一條几乎是無價之寶的鑽石項鍊，這時候她雖然更加感興趣，卻沒那麼高興了。她去打開衣櫥要放好她的帽子，又看到了一副冕狀頭飾和幾枚胸針。在接下來的半小時裏，其他珠寶也在房間不同的地方陸續出現。孩子們看上去越來越不自在，現在簡開始吸鼻子了。

媽媽嚴厲地看着她。

“簡，”她說，“這件事我斷定你知道點什麼。現在想想好再說，把真話告訴我。”

“我們找到了一個仙人。”簡聽話地回答。

“請你別胡說！”她的媽媽尖厲地說。

“別傻了，簡，”西里爾插進來。接着他把命都豁出去了往下說，“你聽我說，媽媽，我們以前沒見過這些東西，不過昨天晚上，皮斯馬什府奇坦登夫人的全部珠寶被壞人偷走了。這些東西會就是那些珠寶嗎？”

所有孩子大大鬆了口氣。他們的話都讓他給說出來了。

“可這些東西怎麼會到這兒來呢？他們爲什麼要這樣做？”媽媽問道，這話很有道理，“一定是這樣做了，他們可以更容易更保險地把它們拿走？”

“或許是，”西里爾說，“他們覺得最好等到……等到太陽下去……等到晚上，我是說，到那時候他們再帶着它們逃走。除了我們，沒有人知道你今天回來。”

“我必須馬上報警，”媽媽心煩意亂地說，“噢，我多麼希望你們爸爸這會兒在家啊！”

“是不是最好等到他真回來了？”羅伯特問道，他知道他爸爸太陽下去之前不會到家。

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“不，不行，惦記着這些東西，我一分鐘也等不下去。”

“這些東西”就是牀上那一大堆珠寶盒。他們把它們全放進衣櫥，媽媽把衣櫥鎖上。然後媽媽把馬莎叫來。

“馬莎，”她說，“我走了以後有陌生人進過我的房間嗎？好，老老實實回答我。”

“沒有，太太，”馬莎回答說，“至少，我的意思是說……”

她停了口。

“說吧，”她的太太寬容地說，“我看是有人進過。你必須馬上告訴我。不要怕。我斷定你什麼錯事也沒做。”

馬莎一下子大聲抽泣起來。

“我本來今天就告訴你，太太，我做完這個月就不做了，這樣我就……去嫁給一個正派的年輕人。他是個獵場看守人，太太……我不騙你……他的名字叫彼爾。這千真萬確，跟我就站在這裏一樣。是你回家那麼突然，事先沒有通知，他出於好意，說：‘馬莎，我的美人兒。’我不是美人兒，我從來不是，不過你知道，他們男人要這麼說……‘我不能看着你那麼辛苦幹活而不幫幫你；我的手臂強壯，它們是你的，我親愛的馬莎，’他說。於是他幫我擦窗子……不過在外面擦，太太，一直在外面擦，我在裏面；我的話句句是實。”

“你一直和他在一起嗎？”她的太太問道。

“他在外面我在裏面，”馬莎說，“除了拿桶水上來換，拿上來伊萊扎那懶姑娘藏在軋布機後面的擦東西皮革。”

“就這樣吧，”孩子們的媽媽說，“我不高興你這樣做，馬莎，不過你說了實話，就算了。”

馬莎走了以後，孩子們團團靠着他們的媽媽。

“噢，好媽媽，”安西婭叫道，“這不怪彼爾，真的不怪他！他是個大好人；他是的，實實在在說，他老實得不能再老實了。不要讓警察捉他，好媽媽！噢，不要，不要，不要！”

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實在太可怕了！由於簡那個愚蠢的希望，一個無辜的人被指控偷竊，而講出真話卻絕對沒有用處。大家都想講出來試試看，可是想到頭髮上的稻草和瘋子的尖叫，他們不敢這樣做。

“這裏附近有車嗎？”媽媽着急地問道，“隨便什麼車？我必須馬上坐車上羅徹斯特去報警。”

所有的孩子哭了，“農場有車，可是，噢。不要去！……不要去！……噢，不要去！……等到爸爸回家吧！”

他們的話媽媽連聽也不要聽。有什麼事她總是拿定主意要做就做，在這一點上她很像安西婭。

“你聽我說，西里爾，”她一面說一面用一根頭上是紫羅蘭的尖長帽針別她的帽子，“這裏我就交給你了。你留在梳妝室裏。你可以裝作在浴盆裏玩船什麼的。說是我讓你玩的。不過留在那裏，讓樓梯口的門開着，另一扇門我鎖上了。不要讓任何人進我的房間。記住，除了我，除了你們大家，除了把珠寶放在這裏的惡賊，沒有人知道這裏有珠寶。羅伯特，你留在花園裏監視着所有的窗子。如果有人要進屋，你必須跑去告訴兩個農場的人，我這就請他們到廚房等着。我會告訴他們這裏附近有危險人物一一這是千真萬確的。好，記住了，我信任你們兩個。可我想他們要到天黑之後才動手，因此你們十分安全。再見，寶貝們。”

她鎖上她的臥室門，把鑰匙放進口袋，走了。

孩子們對她那種麻利和堅決的做法非常佩服。他們想，他們那些不合時宜的希望所造成的困境，如果讓她來擺脫，她會是多麼有辦法啊。

“她是天生的將軍，”西里爾說，“不過我不知道我們會遇到什麼麻煩。就算讓兩個姑娘去找該死的沙仙，把它找到了，讓它把珠寶重新變走，媽媽也只會認爲我們沒有把珠寶看好，讓竊賊溜進來把它們拿走了……或者警察會認爲我們拿了珠寶……要不然就是她跟他們開玩笑。噢，這一回將搞得一塌糊塗，錯不了！”

他怒氣衝衝地折了一隻紙船，開始在浴盆裏放，就像吩咐他做的那樣。

羅伯特走進花園，坐在枯黃的草地上，用他那雙無力的手捧住可憐的腦袋。

安西婭和簡在樓下過道里咬耳朵一一那裏有塊椰衣地毯，上面有個洞，一不小心，腳常常會踢到它。可以聽到馬莎在廚房裏的說話聲——她大聲地發了半天牢騷。

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“簡直太可怕了，”安西婭說，“又怎麼知道全部珠寶都在這裏呢？如果不是全部，警察會認爲少了的那些是媽媽和爸爸拿走了，只留下一部分用來遮掩別人的耳目。他們會被關進監獄，我們就成了被人瞧不起的棄兒，罪犯的孩子。這對爸爸和媽媽來說也不好受。”她老老實實想了一下，加上一句。

“可我們能怎麼辦呢？”簡問道。

“沒辦法……不過我們至少可以再找找沙仙。今天很熱很熱。它可能出來曬曬它的鬍子。”

“今天它不會再實現我們該死的希望了，”簡直截了當說，“每次我們看見它，它越來越不高興。我相信它討厭再實現我們的希望。”

安西婭本來在憂心忡忡地搖着她的頭——聽了這話她一下子停止了搖頭，看上去像是豎起了耳朵。

“怎麼回事？”簡問道，“噢，你想到了什麼嗎？”

“我們的一個機會，”安西婭認真地叫道，“剩下來的惟一最後一個希望。來吧。”

她快步小跑着帶路上沙坑去。噢，好開心啊！——沙仙在那裏，在一個金色的沙窪窪裏曬太陽，在閃爍的下午陽光中快活地理着它的鬍子。它一看見她們，趕緊轉過身去挖洞——它顯然只想獨個兒待着而不要和她們打交道。可是安西婭搶先一步，輕輕但牢牢地抓住了它毛茸茸的肩頭不放。

“喂……別這樣！”沙仙說，“放開我好嗎？”

但是安西婭牢牢抓住它。

“親愛的好心沙仙。”她氣喘吁吁地說。

“噢，是嗎……說得倒好，”它說，“我想你是要再提出一個希望。可我不能從早到夜一直做牛做馬，只是實現人們的希望。我必須給自己騰出一點兒時間。”

“你討厭實現別人的希望對不對？”安西婭溫柔地問，她的聲音激動得在發抖。

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“我當然討厭，”它說，“放開我，要不我就咬了！……我真會咬的——不開玩笑。噢，那好，如果你情願冒這個險。”

安西婭冒這個險，她抓住它。

“聽我說，”她說道，“不要咬我……請聽完我的話。只要你今天做完了我們所希望的事，我們今生今世永遠不求你再實現一個希望。”

沙仙聽了十分感動。

“我什麼都肯做，”它用哭聲說，“只要你們過了今天永遠永遠不再求我實現什麼希望，我哪怕把身子都快脹破了也情願實現你們一個又一個希望，只要我還挺得住。你們知道我多麼討厭爲了實現別人的希望把我的身子鼓起來啊，我一直又是多麼害怕把我的肌肉繃得那麼緊邦邦的。而且每天早晨一醒來就知道非這樣做不可。卻還不知道要做的事是什麼……根本不知道要做的事是什麼，不知道！”它的聲音激動得都啞了，最後那聲“不知道”成了一聲嘎嘎叫。

安西婭把它輕輕地放在沙上。

“現在一切都結束了，”她安慰它說，“我們忠實地保證，過了今天我們永遠不求你再實現一個希望。”

“那好，說吧，”沙仙說道，“讓我們把這種事結束了吧。”

“你還能實現多少個希望？”

“不知道……只要我還挺得住。”

“那麼，第一，我希望奇坦登夫人發現她從來沒有丟失過的珠寶。”

沙仙鼓起它的身體，再癟下來，說：“完成了。”

“我希望，”安西婭更慢地說，“媽媽沒到警察局。”

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“完成了。”過了一定時間沙仙又說。

“我希望，”簡忽然說，“媽媽忘掉所有關於鑽石的事。”

“完成了。”沙仙說，但是聲音很弱了。

“你要歇一會兒嗎？”安西婭體貼地問它。

“是的，謝謝，”沙仙說，“在我們繼續下去之前，你可以爲我希望點什麼嗎？”

“你不能爲你自己希望嗎？”

“當然不能，”它說，“我們過去一直相互實現彼此的希望……並不是說在大地懶那些美好的日子裏我們有什麼要希望的。請你就是希望你們，你們任何一個，永遠不能告訴任何人一個字關於我，好嗎？”

“爲什麼？”簡問道。

“爲什麼，你沒看到嗎，如果你告訴大人，那麼我一輩子將永無寧日了。他們會捉住我，他們不會希望你們那種愚蠢的小玩意兒，而是希望真正的正經東西；科學家們很可能會想辦法使變出來的東西在太陽下去以後依舊存在；他們會要求累進所得稅，老人退休金，公民選舉權，義務中等教育，以及諸如此類乏味的東西；而且他們要得到它們，保住它們，這一來，整個世界就顛倒啦。好了，你提出我的這個希望吧！快！”

安西婭把沙仙的希望說了一遍，它把自己鼓脹得比她們至今看到過的還要大。

“好了，”它縮小以後說，“我能再爲你做什麼呢？”

“只有一件事了。我想這件事將把所有的事情了結掉，對嗎，簡？我希望馬莎忘掉那隻鑽石戒指，媽媽忘掉那看守人曾經擦過窗子。”

“就像那‘銅魔瓶’的故事。”簡說。

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“對，我很高興我們讀過那本書，要不然，我還想不出這個辦法呢。”

“好了，”沙仙昏沉沉地說，“我幾乎沒有力氣了。還有別的事嗎？”

“沒有了。只感謝你好意爲我們所做的一切，但願你能長長地睡個好覺，但願有一天我們會再看到你。”

“這是一個希望嗎？”它用微弱的聲音說。

“是的，謝謝你。”兩個姑娘異口同聲說。

接着，在這個故事裏，她們最後一次看到沙仙膨脹起來，又忽然癟下去。它向她們點點頭，眨眨它的蝸牛長眼睛，挖沙子，拼命地再挖了幾下，不見了。沙子把它蓋起來了。

“我希望我們做得對。”簡說。

“我肯定我們做得對，”安西婭說，“回家去告訴西里爾和羅伯特吧。”

安西婭找到西里爾在他的紙船上面正陰着臉，她把這件事告訴他。簡去告訴羅伯特。兩個人剛講完，媽媽進來了，又是熱，又是滿身塵土。她說她正坐車去羅徹斯特給兩個姑娘買秋季校服，車軸斷了，要不是小路窄和樹籬高，她就會從車裏翻出來。她幸虧沒有受傷，卻只好走着回來。“噢，我最親愛的小丫頭們，”她說，“我都渴死了，要喝一杯茶！快跑去看看壺裏的水是不是開了！”

“你們瞧，沒事了，”簡悄悄說，“她記不起來了。”

“馬莎也一點記不起來。”安西婭說，她剛去問水壺的水是不是已經燒開。

當女僕們坐着在喝她們的茶時，獵場看守人彼爾來了。他帶來受歡迎的消息，奇坦登夫人的鑽石根本沒有丟失。是奇坦登爵士把它們拿去重新鑲嵌和清洗，知道這件事的女僕正好休假。因此根本沒事。

“我不知道我們是不是還能見到沙仙。”當大家在花園裏散步，媽媽讓小羊羔上牀睡覺的時候，簡依依不捨地說。

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“我肯定我們能夠，”西里爾說，“如果我們真希望的話。”

“我們已經保證過永遠不再提出別的希望了。”安西婭說。

“我永遠不要提。”羅伯特誠心誠意地說。

他們當然的確再看到過它，但那不是在這本小說裏。也不是在一個沙坑裏，而是在一個非常，非常，非常不同的地方。那是在一個……不過那是另一個故事，我不該說下去了。

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