五個孩子和一個怪物範例

漂亮得認不出來
　　要去的房子離火車站不過三英里，但滿是灰塵的出租馬車“喀嚓喀嚓”才走了不到五分鐘，孩子們已經把頭探出車窗說：“我們快到了嗎？”每次經過一座房子，他們都要異口同聲問：“噢，就是那座房子嗎？”但它們一座也不是。直到他們上了山頂，白堊礦場剛過而沙坑不到，那裏有一座白色房子，前面有個綠色花園，旁邊有個果園，這時候母親才說：“我們到了！”

“那房子多麼白啊，”羅伯特說。

“看那些玫瑰花，”安西婭說。

“還有李子，”簡說。

“棒極了，”西里爾也說。

小寶寶嘰嘰咕咕：“我走走。”

隨着最後一聲“喀嚓”，最後一下搖晃，馬車停下來了。

孩子們同時搶着下車，有的腿給踢了，有的腳給踩了，可誰也不在乎。媽媽卻真夠古怪的，她竟然一點不急着下車，甚至等到她踏着馬車踏板，連跳也不往下跳，慢吞吞地下了車，她好像還希望看到箱子都給搬進屋去，並且向車伕付了車錢，不像孩子們剛到一個新地方那樣發瘋，不和大家一起在花園和果園裏，在破院門後面叢生的荊棘、薊草、歐石南和刺藤中間，在屋旁乾涸了的噴水池那兒狂奔亂跑。不過這一回孩子們可比她聰明多了。說實在的，這房子一點不漂亮，很普通，媽媽覺得它十分不方便，對屋裏沒有架子，幾乎連個碗櫃也沒有，更是大不稱心。爸爸還老是說那個鐵皮屋頂像是建築師的噩夢。可是這房子在偏僻的鄉下，四周看不到別的房子，而孩子們在倫敦待了兩年，一天也沒有坐火車去過海邊，那麼，對他們來說，這座白色房子就是人間天堂裏的仙宮了。因爲倫敦對孩子們像個監獄，尤其是他們的親戚又不富有。

當然，那裏有商店，有戲院，有馬斯基林（馬斯基林1839--1917，英目著名魔術家）魔術表演和通濟隆旅行社等等等等，但是你家如果沒錢，就沒有人會帶你進戲院，你也不能買商店裏的東西；而且，倫敦也沒有這樣的好東西，可以讓孩子們玩個痛快而不弄壞東西又不弄傷自己——例如樹啊，沙啊，森林啊，泉水啊什麼的。倫敦幾乎所有東西的樣子就不對頭——全是平平直直的街道，不像鄉下東西形狀各種各樣。你們知道，樹木都是各不相同的。我斷定愛嘮叨的人一定跟你們說過，沒有兩片草葉是一模一樣的。但是在不長草的大街上，什麼東西都彼此相像。這就是城裏那麼多孩子淘氣透頂的緣故。他們自己也不知道他們這是怎麼啦，他們的爸爸媽媽，姑姑嬸嬸，舅舅叔叔，堂兄弟姐妹表兄弟姐妹，老師和保姆也知道得不比他們多，可是我知道。你們也知道。鄉下孩子有時候也淘氣，不過那是由於完全不同的緣故。

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孩子們在被抓住去洗手吃茶點之前，已經把外面的花園和板棚都徹底搜索過了，他們已經完全心中有數，在這白房子裏他們一定可以過得快活。他們一開頭就是這麼想的，但等到他們看見屋後滿是茉莉樹叢，全開着白花，透出過生日送的最高貴香水的香氣；等到他們看見平整的草地一片綠油油，和他們倫敦的坎登鎮花園裏那種黃褐色草地完全不同；等到他們看見馬廄，它上面那個廄樓還留下些舊乾草，於是他們差不多斷定是這樣；再等羅伯特找到那個破鞦韆，從它上面一個跟斗翻下來，頭上跌出了一個雞蛋大的疙瘩，而西里爾給一個大概是養兔子用的板棚的門夾了手指，那麼，如果本來還有點懷疑，如今他們是一點也不懷疑了。

尤其棒的是，沒有什麼規定說不可以到處去，不可以做這個那個。在倫敦就不同，幾乎所有東西都貼上條子：不許碰。雖然這種條子是無形的，但同樣糟糕，因爲你知道它在那裏，萬一你不知道，那麼很快有人會告訴你。

那白房子在山頂的邊上，後面是一片林子——一邊是白堊礦場，另一邊是採掘沙礫的沙坑。山腳下是一片平地，那上面有些奇形怪狀的白色建築物，裏面是燒石灰的。另外還有一座紅色的大酒廠和其他房屋；當那些大煙囪冒着煙，太陽又正在下山的時候，山谷看上去籠罩着一層金色迷霧，再加上石灰窯和酒廠烘房閃爍發亮，這裏活像是《一千零一夜》裏一座給施了魔法的城市。

既然我已經開始在給大家講這地方了，我覺得我本可以講下去，講成一個極有意思的故事，關於孩子們做的種種尋常事情——你知道，就像你們自己做的那種事情——它的每一個字你都會相信；等我講到孩子們會叫人討厭，——也像你們有時候那樣，——你們的姑媽嬸嬸也許就會在故事的書頁邊上用鉛筆寫上：“真實之至！”或者：“就像生活裏那樣！”你們會看到這些話，很可能就覺得不高興。因此，我決定只給你們講真正令人驚奇的事情，你們萬一看不下去，也可以把書丟下，什麼事情也不會有，因爲沒有姑媽嬸嬸或者舅舅叔叔會在這故事的書頁邊上寫上什麼“真實之至”之類的話。大人很難相信真正怪異的東西，除非他們得到他們所謂的證據。但是孩子們幾乎什麼都相信，大人知道這一點。這就是爲什麼你們明明看見地是平的和高高低低的，而他們告訴你們說，地球圓得像個橙子；這就是爲什麼你們親眼看到太陽每天乖乖地早晨起來，晚上下去，地球像只老鼠那樣一動不動，他們卻告訴你們說地球是繞着太陽在轉。然而我猜想，關於地球和太陽，你們還是相信是你們看到的那種樣子好。如果是這樣，你們很容易就能相信，安西婭和西里爾他們在鄉下還不到一個星期，他們確實已經遇到一個仙人。至少他們是這樣稱呼它的，因爲它也這樣叫自己，自然它最有發言權。不過它完全不像你見過的，或者聽說過的，或者讀到過的任何仙人。

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它在沙坑那裏。

爸爸忽然有公事要離家，他們的媽媽也要去跟奶奶住上一陣，因爲奶奶身體不太好。他們兩個都走得很匆忙，他們走了以後家裏顯得異常靜，異常空落落，孩子們從一個房間走到另一個房間，看拆了包留在地板上還沒收拾掉的紙和繩子，希望有點事情做做。

是西里爾先開頭說的：“我說，讓我們拿着我們的玩沙鏟子去沙坑那裏玩沙吧。我們可以把它想像成爲海濱。”

“爸爸說過，它原來的確是海濱，”安西婭說，“他說那裏有幾千幾萬年前的貝殼。”

於是他們去了。當然，他們只到了那沙坑的邊上，站在那裏往下看，沒有下去，因爲怕爸爸會說他們不可以到那裏去玩，白堊礦場同樣也不可以去。其實只要不從坑邊直接爬下去，而是像運載沙礫的車子那樣，沿着螺旋形斜斜下去的安全車路走，沙坑並不危險。

每個孩子拿着自己的鏟子，輪流抱小羊羔。小羊羔就是那個小寶寶，叫他小羊羔，因爲他每說的第一句話是“咩”。他們把安西婭叫做“黑豹”，這個外號雖然滑稽，但是讀出來跟她的名字倒真有點像（這是指的英文，英文裏“黑豹”是panther，“安西婭”是Anthea）。

沙坑又寬又大，上面坑邊一圈長着草，還夾雜着一些幹細的紫色和黃色的野花。沙坑像個巨人的臉盆。盆周圍有一堆堆沙礫和一個個洞，沙礫就是在那裏採掘的。陡壁的高處有些小窟窿，那是小崖沙燕的小窠的前門。

當然，孩子們一下子用沙堆起了一座城堡，可是不可能有嘩嘩的潮水涌上來灌滿護城河，沖走吊橋，特別是最後至少淹到大家的腰部，來個快活收場，那麼，玩堆城堡也沒有多大樂趣。

西里爾想挖個洞穴，讓大家躲進去扮走私販，但是其他孩子認爲這會把他們活埋，因此，到頭來所有的鏟子都去挖一個洞，要從城堡直通到下面的澳大利亞。你們看，這些孩子倒是相信地球是圓的，在地球的另一邊，澳大利亞孩子真在那裏顛倒着走路，跟蒼蠅頭朝下在天花板上爬一樣。

孩子們挖啊挖啊，他們一個勁兒地挖，手上都是沙，又熱又紅，臉上汗淋淋的.發光。小羊羔抓起沙來吃，結果發現它們不是他想的紅糖，大哭起來，最後他累壞了，於是躺在幾乎毀了的城堡當中睡着了，熱呼呼胖嘟嘟的一團。這倒好，他的哥哥姐姐們少了個包袱，可以放手真正大挖特挖了，這個要通到澳大利亞去的洞很快就挖得那麼深，外號叫“貓咪”的簡不由得求大家住手。

“萬一洞底一下子挖穿，”她說，“你一個跟頭翻到下面那些澳大利亞小朋友中間，那麼多沙，會弄到他們的眼睛裏去的。”

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“不錯，”羅伯特說，“這一來他們會生我們的氣，朝我們扔石頭塊兒，不讓我們看袋鼠，或者袋貂，或者藍桉樹，或者鴯鶓鳥，或者其他東西。”

西里爾和安西婭知道澳大利亞不會那麼近，但是他們同意不再用鏟子鏟而用手挖。這容易多了，因爲洞底的沙又幹又鬆，挖起來很舒服，就跟沙灘的沙一樣。不過沒有貝殼。

“想想看吧，這兒曾經是汪洋大海，波浪滾滾，閃閃發亮，”簡說，“有魚，有大海鰻，有美人魚。”

“還有船桅和西班牙沉船留下的財寶。我希望我們能找到一個西班牙金幣什麼的，”西里爾說。

“海怎麼會沒有了呢？”羅伯特問道。

“不是用水桶提溜走的，傻瓜，”他的哥哥說，

“爸爸說過，地球底下變得太熱，就像你有時候蓋着被子那樣，地球一聳肩膀，海就滑落下來，也像被子從你身上滑落下來一樣，肩頭露出來，漸漸就變成了乾的地面。讓我們來找找貝殼看。我看那小洞穴裏會有，我看到那兒有樣東西突出來，像是沉船的錨，這澳大利亞洞裏熱得要命。”

其他人都同意，只有安西婭還在繼續挖。她做事一向喜歡有始有終。她覺得洞沒有挖到澳大利亞就半途而廢，很不光彩。

那個洞穴讓大家很失望，因爲裏面沒有貝殼，所謂沉船的錨，原來只是一截斷了的鶴嘴鋤柄。聚在洞穴旁邊的孩子們覺得，這些沙不是在海邊，只讓人感到更加口渴，有人說，回家去喝點檸檬水吧。

就在這時候，安西婭忽然尖叫起來：“西里爾！過來！噢，快點來！它是活的！它要爬走了！快來！”

大家急忙趕過去。

“是隻老鼠，我想錯不了，”羅伯特說。

“爸爸說過，老鼠生活在古老的地方——這裏一定很古老了，既然千萬年前這裏曾經是大海。”

“也許是蛇，”簡發着抖說。

“讓我們來看看，”西里爾說着跳到洞裏，“我不怕蛇。我喜歡蛇。如果真是蛇，我要馴服它，它將跟着我到處去，夜裏我要它盤着我的脖子睡覺。”

“不行，你不能這樣做，”羅伯特斬釘截鐵說。他和西里爾合睡一個房間，“是隻老鼠，你倒可以和它一起睡。”

“噢，別說傻話了！”安西婭說，“這不是老鼠，它要大得多。也不是蛇。它有腳；我看到腳了；它還有毛！不——不要用鏟子鏟。你會弄傷它的！你用手挖。”

“那倒會讓它弄傷了我！很可能這樣，對不對？”西里爾抓住鏟子說。

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“噢，不要！”安西婭說。“松鼠，不要。我…聽上去雖然很傻，但它是說了話。一點不假，它說話了。”

“什麼？”

“它說：‘你們別打攪我。’”

但外號“松鼠”的西里爾只認爲他的妹妹一定瘋了，他和羅伯特用鏟子挖，而安西婭在洞邊上又熱又急，坐立不安。他們挖得很小心，大家很快看到，在這通澳大利亞的洞的洞底真有一個東西在動。

這時候安西婭叫起來：“我不怕了。讓我來挖。”她跪下來，開始像狗想起了骨頭埋在什麼地方似的，動手去扒拉沙子。

“噢，我摸到了毛，”她叫道，又哭又笑，“我真的摸到了！我摸到了！”

忽然沙裏面響起一個乾啞的聲音，嚇得大家連忙往後退，他們的心怦怦直跳，有多快跳多快。

“別打攪我，”它說。現在每一個人都聽到了這聲音，大家你看我我看你，似乎在證實別人是不是也聽到了。

“但是我們要看看你，”羅伯特勇敢地說。

“我希望你出來，”安西婭也鼓起勇氣說。

“哦，好吧——如果這是你們的希望，”那聲音說。接着沙“咕嚕嚕”打轉，散開，一隻毛茸茸的棕色胖東西滾出來，身上的沙簌簌地落下。它坐在洞裏打哈欠，用手擦着兩邊眼角。

“我相信我一定睡着了，”它伸着懶腰說。

孩子們圍住這個洞站着，看他們發現的這個東西。這東西真值得看看。它的眼睛長在兩隻長角上，像蝸牛的眼睛，它能夠把它們像望遠鏡那樣縮進伸出；它有一雙蝙蝠耳朵，那圓桶似的身子很像蜘蛛，上面佈滿粗粗的軟毛；它的腿和手臂也毛茸茸的，手腳卻像猴子。

“這到底是什麼東西？”簡說，“我們把它帶回家好嗎？”

那東西把它那雙長眼睛轉過來看她，說：“她總是這樣胡說八道嗎，或者只是她腦袋瓜裏的什麼荒唐念頭把她弄傻了？”

它說話的時候，用嘲笑的眼光看着簡的帽子。

“她不是存心說傻話的，”安西婭溫和地說，“我們一個也不想，不管你會怎麼認爲！不要害怕，你知道，我們不想傷害你。”

“傷害我！”它說，“我害怕？說真的！哼，聽你們說話的口氣，好像根本不把我放在眼裏。”它身上的毛全豎起來，活像一隻貓準備打架時的樣子。

“也許，”安西婭還是溫和地說，“如果我們知道你是誰，我們會想出合適的話來說，不讓你不高興的。看起來，我們剛纔說的話讓你不高興了。那麼你是誰呢？請不要生氣！因爲我們實在不知道你是誰。”

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“你們不知道？”它說，“唉，我知道世界變了……不過……那麼你們當真……你們是當真告訴我說，你們看到了一位桑米阿德也不認識嗎？”

“一位桑米阿德？我聽起來像聽希臘文。”

“大家都是這樣叫我們的，”那怪物尖刻地說，

“好吧，用普通的英語說，桑米阿德就是沙仙。再說一遍，你們看到了一位沙仙也不認識？”

它看上去那麼傷心和委屈，簡連忙說：“當然，現在我認出來了。看着你，現在這是明擺着的事。”

“在講剛纔那幾句話之前，你就已經在看着我了，”它生氣地說，開始在沙裏重新蜷縮起來。

“噢……不要又走掉了！再談談吧，”羅伯特叫道，“我原先且不知道你是沙仙，但是當初一看見你，我馬上就知道，你是我見過的東西當中最最最最了不起的。”

聽了這話，沙仙似乎不那麼生氣了。

“我倒不在乎說說話，”它說，“只要你們客氣一點。不過我不打算跟你們客套。如果你們好好對我說話，我也許會回答你們，也許不會回答你們。好，現在說點什麼吧。”

當然，沒有人能想出話來說，不過羅伯特最後總算想出一句，馬上把它說了出來：“你在這兒已經多久啦？”

“噢，好多好多年……好幾千萬年了。”沙仙回答說。

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