榨糖的時節散文隨筆

又到了金秋十月，又到了一年一度的榨糖時節。

這是一項甜蜜的事業。

在我的故鄉，每當春天，尤其是在生產隊時期，隊裏總是會專門開闢出一塊土地，大約兩畝左右，用來種植糖梗。

不知何故，與我們東陽近在咫尺的義烏，普遍喜歡種植甘蔗。而在我們東陽，貌似黃田畈一帶的農民，也喜歡種植甘蔗。難道是因爲黃田畈與義烏毗鄰的緣故？

倘若你從小是在大城市裏長大，你也許會不辨菽麥。其實，甘蔗與糖梗是完全不同的兩個品種。儘管它們殊途同歸，最終的用途都是用來榨糖。甘蔗的外表是紫紅色的。而糖梗的表皮則是青色的。甘蔗的硬度不大，十分容易用牙齒撕咬。從尖到根，越啃越甜。糖梗則有一定的硬度，弄得不好，就十分容易硌掉一個人的牙。

小時候，我對於糖梗、甘蔗的知識掌握得非常有限。有人告訴我，說甘蔗是用來加工白糖的。而糖梗則只能用來加工紅糖。不知然否？

有一種名叫“小個種”的青皮糖梗，個頭甚至比甘蔗還要矮小，硬度也不大。啃起來，甚至有一種蜂蜜的香味。

糖梗大抵在春天種植。

種植甘薯，是用剪刀剪了甘薯的藤蔓，一段一段埋入泥土，然後，讓甘薯騰萌芽、生根、長出很多細枝。種植糖梗則要用到糖梗的“節。”糖梗像竹子一樣，有節。糖梗的種子（俗稱“糖梗種”）是在前一年的冬天就留下來的。凡是留作種子的東西，不管是瓜果還是蔬菜，人們往往會挑選一些最高最大最壯的，所謂的優勝劣汰，適者“做種。”“糖梗種”是連根帶皮甚至於連梢頭都得留下來的，也就是說保存的是整根的糖梗。然後，找一塊空地，挖上一個深坑（這種深坑有點類似於北方的地窖）。然後，將糖梗弄成一堆埋藏。上面覆蓋一層泥土。鄉下人埋藏過冬的蘿蔔，也是這樣的。在地下埋藏一段時間以後，不管是蘿蔔還是糖梗，挖出來的時候依然非常新鮮。隔個三五個月，依然能夠萌芽生長。

春天，到了糖梗的播種時節，隊長就會派人將埋藏在“地窖”裏的“糖梗種”挖出來，然後，用鍘刀將“糖梗”一節一節砍斷。或者用鋸子將糖梗的“節”一節一節鋸下來。然後，將“節”拿去育種，謂之“育糖梗種。”等到糖梗的苗芽到了一定的長度，就可以移到田裏去種植了。糖梗會發芽的地方，也就是這個“節。”節與節之間的剩餘部分，就只能分給小孩子們當零食吃了。這些中間部分，儘管彼時已經沒有“節”了，然而，人們習慣上還是喜歡將它稱之爲“糖梗節。”糖梗的栽培季節，甚至有專門的賣“糖梗節”的小販，沿街叫賣。生產隊裏種植糖梗的季節，一家一戶分得的“糖梗節”的數量實在有限。孩提時候，遇到生產隊裏分“糖梗節，”我與小弟常常是連洗都不洗就直接往自己嘴巴里塞的。俗話說：腌臢吃腌臢大！

種植在田間的糖梗，是一種真正的“綠色產品。”尤其是當糖梗長到一點高度，密集成林的時候，遠遠地看過去，糖梗的“森林”綠油油的一片，密不透風。微風一吹，糖梗林在風中盪漾，宛然大海的波濤。然而，糖梗林雖然好看，卻像玫瑰花一樣，只宜遠看，不宜近觀。捱得太近，它的葉片會像刀片一樣鋒利，劃傷你的皮膚。

糖梗經過一春一夏一秋的生長，在深秋時節成熟。成熟了的糖梗甚至比一層樓還要高。農曆九月中旬，雜交水稻基本收割完畢。九月下旬，或者是十月初，該是收穫糖梗的時節了。

糖梗的收割，一個生產隊往往只需要安排一天時間，就能夠收割完畢。因爲糖梗種植的數量實在是有限。這一天，隊長就會安排全體社員，不管是男勞力還是女勞力，全體上陣，收穫糖梗。

收割糖梗的第一道工序，是將糖梗下面部分枯死了的葉子剝得一張不剩，然後拗斷上面葉片尚青的梢頭。糖梗的收穫季節，也是生產隊裏的幾頭牛，最有“口福”的一段日子。牛，平日裏，尤其是在農忙季節，天天耕耘任勞任怨何等辛苦。乾的是牛馬活，吃的是玉米稈、爛稻草，此外就是一些從田間地頭拔的野草。糖梗的收穫時節，就不一樣了。糖梗的梢頭，不僅嫩，而且甜！糖梗的梢頭，既不能榨糖，也不能派做其它用途，於是只能喂牛。一頭牛，一年三百六十五天，難得幾天有這樣的好口福！

將糖梗的梢頭拗斷以後，整丘田裏，看上去就只剩下一片密密麻麻的`糖梗，光禿禿的，像刀，像乾。給人的感覺彷彿是一個一個赤裸的身子骨，光桿司令。

緊接着，就是用“三子鋤”挖掘。女人們則將糖梗，從根部將它們一根一根掰開，然後，用砍柴刀削去糖梗的根鬚，連同泥土一同削去。然後，打成捆。最後，要麼用肩扛，要麼用獨輪車拉。像螞蟻搬家一樣，將一捆又一捆的糖梗，運送進生產隊倉庫。

翌日，隊裏的全體男勞力，就會一人一輛獨輪車，將收穫以後疊得整整齊齊的糖梗裝上獨輪車，往村外拉。幹嘛？絞糖！絞紅糖！絞紅糖必須到專門的糖廠。並不是村村寨寨都有糖廠。起碼總是十幾二十幾個村子纔有一個。哪一個村莊有絞糖廠，往往在村莊外面就能一目瞭然。因爲，凡是糖廠，就定然會有一個高煙囪。煙囪雖然還不至於到高聳入雲的程度，但是，起碼比一般農家的煙囪要高很多。矮子中的長子。猴子中的大王！

以前，這樣的絞糖廠，與我的故鄉一江之隔的泉府村就有一個。站在村莊南邊的一處山坡上，泉府絞糖廠青磚砌成的煙囪，就會映入眼簾。只要看見泉府絞糖廠的煙囪，噴吐出一朵一朵的煙花，那就說明泉府絞糖廠，又開始了工作。開始了一年一度的榨糖。現在，泉府絞糖廠貌似早已經不存在。不過，縱然是在泉府糖廠依然存在的那些年，我故里的那些父老鄉親，也從來不會到泉府絞糖廠去絞紅糖。他們寧可捨近求遠，將糖梗拉倒十幾里路之外的一個名叫下宅的村莊去。他們爲什麼要這樣？一是據說下宅是我們的“本家。”同宗同族，都姓張。由此可見，是種族觀念在作怪！另外，去下宅糖廠榨糖，價格可以得到部分優惠。三，熱情好客的下宅人，甚至還會“管飯。”於是，生產隊的時候，幾乎每一年，我的那些父老鄉親們在收穫了糖梗以後，都要拉到下宅村的糖廠去榨糖。從故里到下宅，必須經過南馬、泉府、下格、下窯堂等幾個村子。要過南馬大橋，還要經過一處名叫“紅頭嶺”的山嶺。這座山嶺橫亙在下格村與下窯堂兩個村莊的中間。一邊傍山，一邊依水。現在，已經被橫（橫店）黃（黃田畈）公路，開闢成一條寬敞的公路。但在從前，在上個世紀的七八十年代，還僅僅只是一條 狹窄的最多隻能通過一輛手扶拖拉機的機耕路。夏天，路的上面會被兩邊伸到路中間的高大的樹木、竹林所遮蓋，綠廕庇天。在這裏，炎炎夏日，都可以立馬體會“蟬噪林逾靜鳥鳴山更幽”的詩意境界。夜裏，則基本上沒什麼人敢行走。