爲什麼交通信號燈用紅、黃、綠三種顏色

紅色光的波長比較長，所以紅燈十分醒目，作爲警示燈最合適;綠色光的光線比較柔和，與紅色光形成鮮明的對比，所以用綠燈表示可以安全通行;黃色燈的散射強度比較大，所以黃燈很適合在紅燈和綠燈相互切換時起到提醒的作用。

19世紀初，在英國中部的約克城，紅、綠裝分別代表女性的不同身份。着紅裝的女人表示已結婚，着綠裝的女人則是未婚者。英國倫敦議會大廈前經常發生馬車軋人的事故，人們受紅綠裝啓發，紅、綠兩色的交通信號燈於1868年首先出現在英國的倫敦。當時，這種信號燈使用的是煤氣，安裝不久就發生了爆炸，結果被禁止使用。直到20世紀初，交通信號燈纔在美國重新出現。

黃色信號燈亮時可以通過，因爲它只是起到提醒的作用，表示信號燈將發生變化。有時候，紅綠燈關閉了，只有黃燈在不停地閃爍，這同樣表示可以通過路口，但車輛應降低速度，以保證安全。

黃色信號燈於1918年首先出現在英國倫敦，它減緩了紅綠燈變換的速度，有效地減少了路口的交通事故。

現在的交通信號燈是由計算機來控制的。在路口周圍和地下，設置着各種檢測裝置，記錄下各個時段的交通流量，並把這些信息輸入計算機。計算機經過測算，就能制定適合實際情況的紅綠燈切換頻率了。