中國民間故事《螞蟻報恩》

清朝光緒年間，般陽城西一個村子裏有個小夥子叫劉明，父親早逝，劉明與雙目失明的母親相依爲命，以討飯爲生。

這天，劉明好不容易討到半塊窩窩頭，捨不得吃，打算趁天黑前給母親送去。可是天突然下起了大雨，他不得不躲在人家的屋檐下暫避。避雨時，他發現地上有一個水窪，水窪中間有一塊凸出的土臺，一羣螞蟻在土臺上紛紛亂跑，土臺眼看要被水淹沒。劉明不忍心這羣螞蟻被水沖走，動了惻隱之心，就冒雨找了條小木棍橫擔在了土臺與房檐下，幫助這羣螞蟻順着木棍安全地轉移到了房檐下。劉明見雨沒有停下的意思，便從飯筐裏拿出討來的窩窩頭吃了起來。吃窩窩頭時，一些窩窩頭渣掉在了地上，許多螞蟻爭相搶食。劉明見這羣螞蟻飢餓的樣子，便說：“你們餓，我也餓，我也沒有多餘的給你們，剩下的這小半塊窩窩頭就送給你們吧。”說着劉明把半塊窩窩頭捏碎撒到了地上。不長時間半塊窩窩頭就被衆多螞蟻爭吃乾淨。這時天已放晴，劉明掛念母親便急急地趕回了家。

這年春節前，家家戶戶預備過年，劉明討飯更難了。除夕這天劉明幾乎沒討到什麼吃食，別人家都忙忙碌碌操辦年貨，劉明娘倆卻清鍋冷竈。正不知這年怎麼過時，有人敲門，門開了，進來一名黑大漢，這名大漢自稱是劉明父親一位朋友的兒子，名叫馬義，比劉明大三歲。他還說，聽說伯母和兄弟還住在這裏，就找到家裏來了。黑大漢臨走給劉明母子留下了十兩銀子。劉明有了錢，買來米麪，還爲母親和自己裁了新衣，這個年還說得過去。可是馬義臨走任劉明如何詢問也沒有說出自己家住哪裏。

過了年不幾天，馬義又來了，他對劉母說，他現在已搬到劉明家附近的鎮上，做布匹生意，手頭寬裕，日後伯母家的生活就由他來承擔，讓兄弟劉明放心讀書，以後考取功名。劉母聽馬義說的有理，便請了個先生，讓劉明讀起了書。劉明雖然人窮，但腦子很聰明，不幾年，就博覽了許多天文地理、治國安邦方面的書，掌握了不少知識。這年京城開考，馬義勸兄弟進京應試，還託人給京中一個大臣捎去了一封請求關照的書信。

劉明來到京城，三場考試順利通過，覺得試題並不很難，心想這次殿試過後，十有八九能得個一官半職。可等到張榜公佈，劉明卻發現自己名落孫山，心裏大惑不解。劉明找到馬義託人找的那位大臣，求他查查試卷情況，大臣經詢問閱卷的潘大人得知，劉明在引用一段描述風景的詩句“青山不墨千秋畫，流水無弦萬古琴”中，把“流”字上面的一點給忘了。

閱卷的潘大人說，文章寫得不錯，可是字卻缺胳膊少腿，甚至把一個極爲簡單的字寫錯，這樣的人豈能錄用爲官。馬義託的那位大臣說“流”字在書法中原本就有把上面一點省略的習慣，並不是什麼錯誤，但潘大人卻始終堅持自己的觀點。大臣沒有見過卷子，想當面驗看，幾番周折終於如願以償。大臣發現劉明寫的“流”字並沒有落掉上面的一點，就找到潘大人，並召集有關人等作證。經過一番驗證，大家發現，劉明卷面上“流”字上面的一點，竟是一隻已經乾枯的黑螞蟻死死地趴在那裏。皇帝知道這件事後，認爲劉明貴有天助，日後定成大器，就破格欽點他爲翰林，並放到山西做了知府。

劉明高中，回家省親，祭掃祖陵，想找恩人表達自己的喜悅和感激之情時卻怎麼也找不到馬義了。後來，劉明在哥哥馬義店鋪的桌上發現了一封信，信中講述了劉明雨中救螞蟻，螞蟻以死助考的經過，劉明恍然大悟。