中國民間故事《被放進棺材裏的孩子》

被放進棺材裏的孩子

從前有兩個流浪漢，白天四處流浪，晚上隨便找個地方棲身。

一天晚上，他們來到一個村莊。他們想找個地方過夜，可是，全村沒有一戶人家肯收留他們。他們無論敲哪家的門，都遭到拒絕。

末了，他們找到一戶窮苦人家，這家人的孩子比一年裏的月份還要多。

這時，正趕上主人的妻子又快要臨產。

窮漢對流浪漢說：“我倒很樂意讓你們在家裏過夜，可就是找不到給你們躺下的地方，我們家的孩子太多啦。”

“沒關係，”

兩個流浪漢回答，“在地上鋪點麥秸，湊合睡一個晚上就行了。”

“好吧，”

窮漢說，“如果你們願意睡地上的話。不過，還有個問題，我老婆眼看就要生了，你們怎麼辦呢?”

“只要想辦法，問題總可以解決的。”

談妥之後，窮漢抱點麥秸進來，鋪在地上，好讓他們睡覺。主人實在太窮，連鋪在麥秸上的牀單都沒有。兩個流浪漢問主人要點麪包吃。

窮漢告訴他們說：有二十年了，他沒見過麪包，光靠玉米餅子過活。

於是，兩個流浪漢只好餓着肚子躺下。

突然，窮漢的妻子痛苦地呻吟起來。

“噯喲，”

她叫喊着，“疼死我啦!”

聽到呻吟聲，窮漢嚇了一跳。他想，萬一妻子現在生孩子，那兩個流浪漢上哪兒住呢?再說，又沒有接生婆。

這時，一個流浪漢對另一個說：“到外面去看看天色。”

流浪漢出去後很快回來，說：“雲很厚。”

“嗯，”

他的同伴回答，“那就是說，離孩子出生還早得很哩。”

可是，女人的呻吟聲越來越大了。

女人哼哼得很利害，第一個流浪漢又對同伴說：“再出去看看天色。”

流浪漢出去後回來說：“烏雲開始散了。”

“離孩子出生還早，”

他的同伴回答說。

然而，女人的哼唧聲更大了。她呻吟得太利害，第一個流浪漢又對另一個說：“再出去看看天色怎麼樣了。”

他的同伴出去後回來說：“天氣晴朗，萬里無雲。”

“那麼，孩子該出生了，”

那個年紀較大的流浪漢說。

果然，不到一分鐘，那女人便生下一個漂亮的小男嬰。

在同一時刻，鄰居家也生了個嬰兒。那家是個財主，非常富有，主婦生的是個小女嬰。就是這家的財主不肯讓流浪漢借宿。

天亮了，兩個流浪漢起身上路。那個年紀較大的故意把一枚戒指落在麥秸裏。其實，他是有心要考驗一下窮漢的爲人。

窮漢收拾屋子，從地上抱走麥秸時，發現了那枚戒指。

“噯呀呀，”他說，“這兩個流浪漢把戒指落在這兒了。就在麥秸裏頭。”

他對妻子說，“我這就去送還給他們!可我該走哪條道呢?我連他們朝哪個方向去都不知道哩。”

儘管如此，窮漢還是跑出去尋找他們。在遠離村子的地方，他看見兩個流浪漢的身影，便跟在後面喊叫他們，還揮動着帽子，可是他們都沒聽見。

其中的一個流浪漢終於聽到他的喊聲，便對同伴說：“聽，那個窮漢急急忙忙追趕咱們來了，他還在搖晃着帽子哩。會不會出什麼事啦?”

“咱們等等他吧，”

另一個說，“看看出什麼事了。”

窮漢趕上他們時，氣喘吁吁地說：“你們誰落下戒指了;我是送戒指來的。”

“太感謝你啦，”

那個年紀較大的說，“我們得報答你。”

“既然這樣，我有個請求，”

窮漢回答說，“勞你們大駕跟我回去一趟，因爲我太窮，找不到人給我那個剛出生的孩子行洗禮。”

“我們很樂意跟你回去一趟。”

於是，他們便一同回去。那家人實在太窮，家裏連包裹嬰兒的破襁褓都沒有，兩個流浪漢只好把光着身子的嬰兒抱去受洗禮。

與此同時，財主的女兒也被抱會受洗禮。教母們——你知道，有錢人是不愁爲自己孩子找教母的——催着讓財主女兒在窮人兒子前頭洗禮。見此情景，其中的一個流浪漢說話了：“不能這樣，好人們!戴帽子的先，圍頭巾的後嘛。”

於是，窮漢的兒子在富人的女兒之前洗了禮。

施完洗禮回到家，教母們把事情經過一五一十說給財主聽。她們說，有兩個流浪漢抱着窮人的兒子去洗禮，他們愣是不讓財主的女兒先受洗禮。一個流浪漢還說什麼戴帽子的先，圍頭巾的後哩。

聽了這翻話，財主又是罵街，又是詛咒;他翻來覆去地說，那個窮鬼連玉米餅都不夠吃，看他拿什麼招待孩子的教父!

窮婦雖然頭天晚上剛剛分娩，卻一點病疼也沒有。寒暄一會後，一個流浪漢問她：“有沒有一點白麪給我們烙幾張餅?”

“唉，”

窮婦回答，“我已經二十年沒見過白麪的影子啦!”

“你往那隻木桶裏瞧瞧，”

流浪漢說，“桶邊上總會粘着一星半點麪粉吧。興許能劃拉點出來哩。”

窮婦走出去，好不容易纔從木桶邊上刮下一點麪粉，少得連頂針圈也填不滿哩。

“行，”

流浪漢對她說，“把麪粉倒進木盆裏去。”

“這麼點麪粉，還不夠粘盆底哪!”

窮婦說。

“沒關係，你只管把麪粉倒進盆裏去吧!”

窮婦於是把麪粉放在木盆裏，然後往上頭澆了點水。

“你就揉麪吧!”

流浪漢對她說。

窮婦儘量照吩咐的去做。可是，盆裏頭沒有什麼可揉的呀。她乾脆把麪粉全都揉成一團，才那麼一小點，像玉米粒一般大。

這時，另一個流浪漢叫窮漢到閣樓去看看，也許還能找到剩下的一小點肉吧。

“唉，”

窮漢唉聲嘆氣說，“連吊燻肉用的繩子都早被老鼠啃光啦。”

“照我說的去做吧，”流浪漢鼓勵他說，“去仔細瞧瞧。”

窮漢上閣樓去了。他剛踏上閣樓，腦袋就撞在一扇豬肉上。他往四下看了看，啊，那麼多肉，有好幾扇燻肉，還有排骨、香腸和各種各樣的肉，塞得滿滿當當。他不由得從閣樓朝下叫喊。

“拿哪塊肉下去呢?”

他問。

“就拿你最先碰着的那塊吧!”

下面在回答。

於是，他便把那整扇肉扛了下來。

流浪漢對窮婦說，先別去碰那團面。他要她先去生火，把火生得旺旺的。

於是窮婦就像人們烘烤麪包時那樣，把爐火燒得通紅。

“行了，”

流浪漢說，“把那團面切成六份，放進爐裏去烤吧!”

“放進哪兒?”

窮婦莫名其妙地問。“在這麼旺的火裏烤這麼點麪糰，還不燒成炭呀!連灰也不會剩下的。”

“你就別管啦，”

流浪漢安慰她說，“只管把麪糰切成六份，投進爐子裏去吧。”

窮婦把麪糰揪成六份，每份只有麥粒那麼大。

她把它們統統放進爐裏，碼放好。她尋思：這是我們最後一次看烤麪包了，不知道能不能烤出面包來。

過了一會兒，流浪漢叫窮婦過去看看爐子裏的麪包是不是烤得了。窮婦往爐子裏一瞧，啊，她簡直被這一景象驚呆了：

六個小麪糰竟成了六個大面包，每個足有一蒲式耳①重。

流浪漢又問窮漢，家裏是不是還有少許的酒。

①計算穀物等的容量單位，一蒲式耳約等於35至36公斤——譯註

“唉，”窮漢回答，“我們一直用酒桶裝玉米粉，天曉得裝了多長時間了。現在，酒桶也朽了，連玉米粉也裝不了啦。”

“去吧，到地窖去看看!”

流浪漢催促他說。

窮漢走進地窖。啊，木桶裏裝着滿滿一桶酒。上好的紅葡萄酒。他盛了滿滿兩罐酒上來。

“嗬，”

窮漢說，“地窖裏有滿滿一桶酒呢。”

“瞧，這不就是嘛!”

流浪漢說，“剛纔你還硬說沒有肉，也沒有酒呢!”

他們把一扇豬肉放進一口大鍋裏去煮。菜飯很快做得了。他們便坐下來共進晚餐。

這時，財主家也在舉行晚宴，邀請來的親友們大吃大喝，縱情歡樂。突然，財主對他孩子的教父說：“不知道那個叫化子用什麼東西款待他孩子的教父。”

聚在財主家的那幫婆娘，同其他女人一樣，都生性好奇，便去窮漢家打探虛實。正當她們往屋裏偷看時，其中一個流浪漢發覺窗子下面有人，便從鍋裏撈出兩塊肥美的排骨從窗口扔出去，嘴裏說着：“那是給狗吃的!”

女人們把排骨全撿起來，一塊也沒給狗留下。

“喲，這家的洗禮宴可真豐盛!比咱們那家強多了。”

流浪漢又把一大塊雪白的麪包扔出窗外。女人們又把白麪包撿起來，兜在圍裙裏。流浪漢時不時往窗外扔肉和麪包，不一會兒工夫，所有的女人都兜了滿滿一圍裙的吃食。

她們回到財主家，財主驚奇地問她們：

“喂，太太們，那裏怎麼樣呀?”

“那裏正在舉行一個真正的洗禮宴，跟咱們這裏的可大不一樣。”

她們回答。“瞧，他們把多大塊的肉從窗戶往外扔呀，還說是給狗吃的哩!我們都把它們撿起來了，是我們，而不是狗要吃它們。他們喝的葡萄酒，紅得就像血一樣。”

窮漢家的洗禮宴還在繼續。這幫婆娘又躡手躡腳來到窮漢家門外。一個流浪漢附着另一個的耳朵說悄悄話，可聲音大得足夠讓那些婆娘聽得清清楚楚：“喂，你等着瞧，這孩子將來準要娶財主女兒做妻子!”

那幫婆娘當然把這些話一字不漏地回去告訴財主。

“什麼，娶我的女兒?”

財主憤怒地嚷嚷起來。“那個叫化子的小子?

我要先把他宰了!”

第二天，兩個流浪漢告別了窮漢一家，又繼續上路了。窮漢家那些肉和酒，沒過多久便全吃喝光了。他們一家又只能靠吃玉米餅子度日。

從那以後，財主便一直在動腦筋，想辦法怎樣才能把窮漢的孩子騙出來殺死。

因此，有一天，他去窮漢家，對窮漢說：“把你的小兒子給我算了，反正你們也養不起他。沒準我將來還要把女兒嫁給他嘞。我會好好照看他的。我用兩蒲式耳玉米換他吧。”

窮漢爲了不讓孩子餓死，不多加思索，便同意財主用兩蒲式耳玉米把小兒子換走。

回到家，財主做的頭一件事是釘一口小棺材。他把窮漢的兒子裝在棺材裏，然後把棺材放進河中，讓河水把它沖走。

河水把小棺材沖走了，愈衝愈遠，一直衝到河邊一座磨坊的牆上。

這時，正在河邊釣魚的磨坊主發現了那口小棺材。“莫非上游什麼地方下大雨了，”

磨坊主在自言自語，“大水沖走了屋裏的小棺材。”

磨坊主從水裏把小棺材小心翼翼地勾上岸，扛回家去。他對妻子說：“瞧，孩子媽，這是水上漂來的一口小棺材!不知道里面裝的是什麼。興許是個孩子哩。”

磨坊主把棺材蓋子打開，裏面果然躺着一個漂亮的小男孩，已經奄奄一息。

“噢，咱們多麼走運呀，命運之神居然給咱們送來一個兒子!”

磨坊主說，“咱們沒孩子，而且都上了年紀，沒有希望再生孩子了。”

他們解開破布片，把孩子裹在乾淨的襁褓裏，然後喂他吃的。從此以後，他們像對待自己親生兒子那樣精心餵養孩子。磨坊主和他的妻子都已經老了，因此更疼愛孩子。

孩子漸漸長成英俊的小夥子。財主的女兒也長成待嫁的姑娘。很快來了許多求婚的，姑娘也答應嫁給第一個求婚者。於是，財主家便忙着張羅婚事。

財主套上四頭牛拉的大車，載着滿滿一車麥子到磨坊去，好磨成麪粉供婚宴使用。

當他來到磨坊時，發現那裏有個英俊的年輕人。年輕人在磨面，老磨坊主只是上上下下來回在走動。財主馬上想到，這小子會不會是他裝在棺材裏扔到河中去的那個男孩?他仔細觀察了一會，肯定小夥子就是當年的那個孩子。

“現在我女兒雖然已經訂婚，仍有被他娶走的危險。”

財主在心裏暗暗說。

於是，他對磨坊主說：“我忘了點事，請你打發這小夥子給我老婆捎封信。”

老磨坊主回答說：“我很樂意讓他去，不過這裏活兒多，他不在我一人忙不過來。”

“他很快會回來的，”

財主要他放心。

經他再三懇求，老磨坊主終於答應讓小夥子走一趟。

小夥子帶着財主的信上路了。他得經過一片草地。

那片草地長着許多灌木叢。正當他打那裏經過時，從一簇灌木叢後面傳來一個頭發灰白的老人的聲音：“孩子，你急急忙忙要到哪裏去?”

“我要到村裏去，”

小夥子回答，“給財主的妻子捎一封信。”

“把信拿來給我看看!”

老人對他說。

“可不許拆信，”

小夥子提出抗議。

“得了，讓我看看吧!”

老人堅持要看信，小夥子拗不過，只好把信遞給他。老人拆開信，裏頭是這樣寫的：“我的愛妻，如果你一向聽從我的話，那麼，這次更應該雙倍聽從我的吩咐!務必把足夠毒死一個人的毒藥攙到酒裏，給送信的小夥子喝，因爲他必須死去。”

老人想了想，馬上另寫了一封信，裝在信封裏，照原樣把信封好。

“嗯，孩子，”

老人說，“這是你的信，拿去交給那位太太吧!”

小夥子把信帶給財主太太。她拆開信來讀，信是這樣寫的：“我的愛妻，如果你一向聽從我的話，那麼，這次更應該雙倍聽從我的吩咐!見信後，馬上把女兒許配給捎信的小夥子!務必照辦，不得有誤!”

財主老婆看完信，馬上去村公所，要求公證人給兩個年輕人證婚。

原來站在灌木叢後面的老人不是別人，正是當年的流浪漢，小夥子出生時，他正好在那裏過夜，而這封信就是他寫的。

財主把磨好的麪粉裝進口袋，用牛車往家裏運。他一跨進院子，就看見兩個年輕人站在門廊上，正像年輕人常做的那樣在緊緊擁抱。財主見此情景，氣得把鞭子抽得噼啪響。

“老婆子，”

他氣呼呼地問。“我是這樣寫信給你的嗎?”

“信在這兒，”

他的妻子回答，“你自己看吧!是你的親筆信。”

財主看了看信，果然是他的筆跡。

“唔，沒關係，”

他說，“即便如此，他還娶不走我女兒。我得想法子把他除掉。”

他轉身對那個可憐的小夥子說：“你同我女兒舉行結婚儀式也白搭，她還成不了你的妻子。你只有從尊貴的花王那裏取來三朵花以後，才能真正娶我女兒!”

他們給小夥子打點行裝，小夥子便上路了。他走呀走，走過七七四十九個國家，還接着往前走，一直走到行囊裏的食物全吃光。

他終於來到一個城鎮。那裏居住着一位國王。小夥子想了想，懷着也許能從國王那裏得到點食物的希望，進去晉見國王。

國王長了一身的爛膿瘡，動彈不了。他問小夥子：“你要去哪兒?”

“我要去尊貴的花王那裏，”