劉備是個好哥們但不是一個好皇帝
因了羅貫中的一部《三國演義》，使偏居一隅文功武治都不怎麼拿得上臺面的的蜀漢小皇帝劉備的名聲，超過了他的祖宗劉邦，成了家喻戶曉婦孺皆知的人物，並漂洋過海，爲世界五大洲的讀者所熟知。
陳壽的《三國志》記載：“先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之後也……先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄舉孝廉，官至東郡範令。”
由陳壽的記載看，劉備是根正苗紅的漢室後裔。但劉備是否真的龍種，是否在拉虎皮作大旗，是頗值得懷疑的。因爲把自己的身世說的玄之又玄，是古代那些帝王最善於玩的小把戲。
《史記·五帝本紀》記載：“(黃帝)生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。”一個人一生下來，就很有靈性，出生不久就會說話，的確是神之又神，完全對得起中華民族始祖之榮耀。接下來對帝嚳的記載就更令人瞠目結舌了，“帝嚳高辛者……高辛生而神靈，自言其名。”一個人生下來就能夠喊出自己的名字，神吧?
至於商朝祖先契因其母簡狄河中吃燕子蛋而生，周朝先祖棄乃其母姜原野外踩巨人足跡而孕，秦朝祖先大業爲其母女修織布時吃燕子誤落之蛋而育……之類，則更加離奇古怪。就是這些離奇古怪的身世，不得不讓人從骨子裏面相信，這些人統治天下百姓實乃天意，是天意就不可違啊!
到了劉備的祖宗劉邦這裏，他的出生就更加離奇了。按後世十二生肖的說法，劉邦屬蛇，俗稱“小龍”，《史記》和《漢書》都這樣記載他的出生：“母曰劉媼。其先，劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。”說的是劉母在大澤邊睡覺，夢見與天神相遇。當時雷鳴電閃，天昏地暗。劉父跑去找劉母，見到一條蛟龍盤繞在妻子的身上。從此，劉母便懷孕了，後來生下了劉邦。劉邦的身上於是蒙上一層神祕色彩，據說後來他在逃往芒、碭途中，拔劍斬了一條巨蛇，然後看見一個老婆婆坐在路邊放聲痛哭。問她哭的原因，她說：“我的兒子是白帝子，變成了一條蛇，躺在路當中，結果被赤帝子殺了，我怎麼能不哭呢?”說完，那老婆婆就不見了。
《史記集解》認爲，白帝代表秦王朝，劉邦推翻秦王朝，所以纔有這個赤帝子斬白帝子的傳奇。這些傳說，很可能是劉邦發跡之後，刻意編撰出來的。古人信奉天命，劉邦神奇的孕育、出生到斬殺白帝子，都是故事編撰者向人們證明劉氏江山是上天“神”的授意而已。看來劉邦很會裝，不僅讓人們確信他生而神異，而且確信他滅掉秦國也符合天意。
由此看來，劉備僞造一個龍子龍孫的身世也不是沒有可能。這個龍子龍孫的身世，也確實爲劉備的發跡提供了很大的幫助。
其實劉備的成長曆程與祖宗劉邦有很多相同之處，少年家貧，只不過劉備比劉邦的處境更加艱辛而已，劉邦好歹弄了一個亭長的小官，劉備呢，只有“與母販履織蓆爲業”。即使到了事業有成的時候，他的政敵仍輕蔑的稱其爲“販履織蓆小兒”。
《三國志·先主傳》記載：“先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服。”“好交結豪俠，年少爭附之。”“先主由是得用合徒衆。”從這一點看，劉備與祖宗劉邦的市井無賴以及豪爽大度的領袖氣質，是一脈相承的。特別是在人才的籠絡和使用方面，劉備更是深得劉邦用人之精髓。
最爲典型的當數對關羽、張飛和諸葛亮的使用上。
桃園三結義的故事，儘管是出現於小說《三國演義》中，正史中並沒有明確的記載，但是我們透過《三國志·關張馬趙黃傳》裏，下面這段話的記述，我們便可以發現，劉關張之間的關係的確頗不一般：
“先主於鄉里合徒衆，而羽與張飛爲之禦侮。先主爲平原相，以羽、飛爲別部司馬，分統部曲。先主與二人寢則同牀，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋，不避艱險。”
有了“寢則同牀，恩若兄弟”這一層，有沒有“祭天地，宰牛設酒”的俗儀和“不求同年同月同日生，但願同年同月同日死皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮!”的口號，已經顯得並不怎麼重要了。陳壽在《三國志·關張馬黃趙傳》中這樣評價關羽和張飛：“關羽、張飛皆稱萬人之敵，爲世虎臣。羽報效曹公，飛義釋嚴顏，並有國士之風。然羽剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗，理數之常也。”能把“剛而自矜”的關羽和“暴而無恩”的張飛玩弄於股掌之間，使其爲自己服務並不是一件常人能做到的事情，可是劉備做到了，足見劉備的馭人之術已臻於爐火純青。
關於桃園三結義，民間有不同的版本，這些版本中並不像《三國演義》中所寫的那樣，兄弟三個一見如故便相敬如賓，在民間的桃園三結義的版本中，三個人關於誰做大哥，誰當小弟還頗費了一番周折。三個人都想做大哥，爲這件事爭來吵去始終沒有弄出一個結果來。最後還是劉備想出了一個用爬桑樹的辦法來排定兄弟三人的座次。心浮氣躁的張飛一聽用爬樹方式決定座次，不分青紅皁白，眨眼的功夫就率先爬到了樹梢，心想這下大哥的位置非自己莫屬了。關羽一看張飛已經捷足先登，也不敢怠慢，心想，大哥做不成，做個二哥也不錯。關羽一邊想，一邊緊隨張飛之後，爬上了桑樹。只有劉備不慌不忙，依舊坐在樹蔭下喝茶。張飛、關羽都爬上桑樹後，都得意地看着自己，劉備才放下茶碗，不緊不慢地站到了桑樹的根部，然後對正在自鳴得意的張飛、關羽說：“一棵樹，你們說先有樹根還是先有樹梢?”早已經以大哥、二哥自居的張飛、關羽不知自己早已鑽進劉備的圈套中，自顧一邊嘲笑對劉備的提問的小兒科，一邊漫不經心地回答：“這樣的問題還拿出來問哥哥，一棵樹當然是先有樹根在長樹梢了。”這時劉備又開口了;“二位既然知道先有樹根後有樹梢，那麼自然是樹根爲長，樹梢爲幼了。現在我站在樹根上，你們爬到了樹梢上面，自然我也就是大哥，你們是小弟了。”一聽劉備這樣說，張飛、關羽立即傻了眼，心裏雖然不服氣，但是劉備說的又在理，無奈，二人只有乖乖的爬下樹來，參見大哥劉備。
