國學典故之畫虎類犬

【解釋】： 類：象。畫老虎不成，卻象狗。比喻模仿不到家，反而不倫不類。

馬援將軍曾寫信給他的侄子，希望他能多注意聽聽別人的過失，並學學別人的長處。他在信中說：“龍伯高是一個敦厚、謹慎的人，我希望你們能效法他的品性;而杜季長的爲人，豪俠好義，我卻不願意你們去仿效他。……”爲什麼馬援不希望侄子們仿效豪俠好義的人呢?原來，如果學不成龍伯高，仍然可以成爲一個謹慎的人，就像刻鵠不成，刻出一隻騖來，也可以說是刻成相類似的`飛鳥。但是，如果學不成杜季常，就容易成爲一個輕浮的人，就像想畫一隻老虎，結果卻會畫出一隻狗來，完全會變成不同性質的獸類。

“畫虎類犬”這句成語，就是出自馬援寫給侄兒的這封信。因爲，虎是獸類中的權威者，一般的野獸都很怕它，而狗卻是卑劣的獸類，只曉得搖頭擺尾的向人乞憐，所以後人便用“畫虎類犬”來譏笑一個人不能自立風格，只知道模仿他人，卻得到相反的效果。